사건/사고 간단히 보는 경남 사천시 비토리 살인사건.jpg

사건 발생 당일 밤, 삼천포경찰서는 밤10시경 비토초등학교에 수사본부를 차리고

비토리 마을이장과 9명의 반장 등을 불러 사건 경위 파악에 들어갔다.

그 결과 84명이 한센인 살해에 직접 가담했다고 보고 집중 조사했다.

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사건 발생 이튿날, 시신과 부상자를 나누어 숨이 붙어 있는 사람은 영복원으로 옮겼다.

당시 심한 화상과 곳곳에 골절상을 입었던 정계현 씨는 의식을 잃어 숨진 것으로 간주됐으나

화장 직전에 살아 있음이 확인 돼 목숨을 건졌다. 그는 의식불명 4일 만에 깨어났다.

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이 사건으로 삼천포경찰서장과 서포지서주임이 능동적으로 대처하지 못했다는 이유로 파면됐고, 영복원의 정봉성 원장도 한센인들을 부추겼다는 이유 등의 혐의로 구속됐다.

하지만 한센인들은 그가 죄가 없음을 주장하며 석방을 요구했다.

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이 일로 정 원장이 어떤 처벌을 받았는지 정확히 알려져 있지 않으나,

그는 이듬해 말 사천의 여러 인사들을 조직해 영복원을 법인화 하기에 이른다.

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그리고 한센인 학살을 주도했던 비토주민들은

1심에서 5명이 징역3년, 6명이 징역2년, 32명이 집행유예 판결을 받았다.

하지만 2심과 3심에 이르는 과정에서 형량이 상당히 줄어든 것으로 알려졌다.

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이와 관련해 고 김병련 목사는 “주동자 중 3명만 3년 내지 2년의 체형이 언도될 뿐, 그 외는 모두 집행유예로 나오고 말았다”라는 기록을 남겼다. 이밖에 “항소심에서 집행유예로 모두 풀려났다”는

비토주민 증언도 있어, 가해자에 대한 처벌 내용은 좀 더 확인이 필요하다.

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